Por Scott Berinato (23/03/2020).
Publicado no Harvard Business Review (HBR).
Tradução de Heloisa Fleury.
Alguns editores do Harvard Business Review se reuniram virtualmente — apareceu uma tela cheia de rostos em uma cena que se tornou mais comum em todos os lugares. Falamos sobre o conteúdo que estamos preparando neste momento angustiante de uma pandemia e como podemos ajudar as pessoas. Mas também falamos sobre como estávamos nos sentindo. Uma colega mencionou que sentia tristeza. Todas as cabeças na tela acenaram concordando.
Se pudermos nomear esse sentimento, talvez possamos gerenciá-lo. Recorremos a David Kessler para ter ideias sobre como fazer isso. Kessler é o maior especialista em luto do mundo. Ele co-escreveu com Elisabeth Kübler-Ross sobre a tristeza e o luto e os cinco estágios da perda. Seu novo livro adiciona mais uma etapa ao processo, Encontrando significado: o sexto estágio do luto. Kessler também trabalhou por uma década em um sistema de três hospitais em Los Angeles. Serviu na equipe de riscos biológicos. Seu trabalho voluntário inclui ser reserva especializada da polícia de Los Angeles para eventos traumáticos, bem como ter servido na equipe de serviços de desastres da Cruz Vermelha. Ele é o fundador do www.grief.com, que tem mais de 5 milhões de visitas de 167 países anualmente.
Kessler compartilhou seus pensamentos sobre porque é importante reconhecer a dor que você pode estar sentindo, como gerenciá-la, e como ele acredita que encontraremos sentido nisso. A conversa é levemente editada para clareza.
HBR: As pessoas estão sentindo muitas coisas. Podemos dizer que estão sentindo tristeza?
Kessler: Sim, e estamos sentindo várias tristezas diferentes. Sentimos que o mundo mudou, e mudou. Sabemos que é temporário, mas não parece, e percebemos que as coisas serão diferentes. Assim como ir para o aeroporto é para sempre diferente de como era antes do 11 de setembro, as coisas vão mudar e este é o ponto que mudou. A perda da normalidade; o medo do custo econômico; a perda de conexão. Isso está nos atingindo e estamos de luto. Coletivamente. Não estamos acostumados com esse tipo de dor coletiva no ar.
Você disse que estamos sentindo mais de um tipo de dor?
Sim, estamos sentindo também a dor da antecipação. Dor antecipatória é o sentimento que temos sobre o que o futuro reserva quando não temos certezas. Normalmente se concentra na morte. Sentimos isso quando alguém recebe um diagnóstico terrível ou quando temos o pensamento normal de que perderemos os pais algum dia. O luto antecipatório também é imaginar futuros mais amplos. Vem aí uma tempestade. Há algo de ruim lá fora. Com um vírus, esse tipo de dor confunde muito as pessoas. Nossa mente primitiva sabe que algo ruim está acontecendo, mas não conseguimos vê-lo. Isso quebra nossa sensação de segurança. Estamos sentindo essa perda de segurança. Acho que não perdemos coletivamente nosso senso de segurança. Individualmente ou como pequenos grupos, as pessoas viveram essa sensação. Mas todos juntos é algo novo. Estamos de luto em um nível micro e macro.
O que podemos fazer para gerenciar toda essa dor?
Entender os estágios do luto é um começo. Mas sempre que falo sobre os estágios do luto, tenho que lembrar às pessoas que as etapas não são lineares e podem não acontecer nesta ordem. Não é um mapa, mas fornece alguns andaimes para este mundo desconhecido. Há negação, como o que dizíamos no início: este vírus não vai nos afetar. Você está me fazendo ficar em casa e tirando minhas atividades. Há uma barganha: ok, se eu me distanciar por duas semanas tudo vai ser melhor, certo? Há tristeza: não sei quando isso vai acabar. E, finalmente, há aceitação. Isso está acontecendo; tenho que descobrir como proceder.
Aceitação, como você pode imaginar, é onde está o poder. Encontramos controle na aceitação. Posso lavar minhas mãos. Posso manter uma distância segura. Posso aprender a trabalhar virtualmente.
Quando estamos sentindo dor há aquela dor física. E uma turbulência na mente. Há técnicas para lidar com isso para torná-la menos intensa?
Vamos voltar ao luto antecipatório. Dor antecipatória que não é saudável é ansiedade, e esse é o sentimento que estamos falando. Nossa mente começa a nos mostrar imagens. Meus pais adoecendo. Vemos os piores cenários. Nossas mentes estão sendo protetoras. Nosso objetivo não é ignorar essas imagens ou tentar fazê-las desaparecer – sua mente não vai deixar você fazer isso e pode ser doloroso tentar forçá-la. O objetivo é encontrar equilíbrio nas coisas que você está pensando. Se você sente que a pior imagem está tomando forma, force pensar na melhor imagem. Todos nós ficamos um pouco doentes e o mundo continua. Nem todos que amo morrem. Talvez ninguém morra porque estamos todos seguindo os passos certos. Nenhum dos cenários deve ser ignorado, mas também não deve dominar.
Dor antecipatória é a mente indo para o futuro e imaginando o pior. Para se acalmar, você deve ficar no presente. Esta é uma orientação familiar para qualquer um que tenha meditado ou praticado a atenção plena, mas as pessoas sempre se surpreendem com o quão prosaico isso pode ser. Você pode nomear cinco coisas na sala. Há um computador, uma cadeira, uma foto do cachorro, um tapete velho e uma caneca de café. É simples assim. Respirar. Perceba que no momento presente, nada que você antecipou aconteceu. Neste momento, você está bem. Você tem comida. Você não está doente. Use seus sentidos e pense no que eles sentem. A mesa é dura. O cobertor é macio. Eu posso sentir a respiração entrando no meu nariz. Isso realmente vai funcionar para amortecer um pouco dessa dor.
Você também pode pensar em como deixar ir o que não pode controlar. O que seu vizinho está fazendo está fora de seu controle. O que está em seu controle é ficar a seis metros de distância deles e lavar as mãos. Concentre-se nisso.
Finalmente, é uma boa hora para estocar compaixão. Todos terão diferentes níveis de medo e tristeza e isso se manifesta de formas diferentes. Um colega de trabalho ficou muito nervoso comigo outro dia e eu pensei: ele não é assim; é assim que estão lidando com isso. Estou vendo o medo e a ansiedade deles. Então seja paciente. Pense em como a pessoa é geralmente é e não quem parece ser neste momento.
Um aspecto particularmente preocupante desta pandemia é o sem-fim dela.
Este é um estado temporário. Ajuda dizer isso. Trabalhei 10 anos no sistema hospitalar. Fui treinado para situações como esta. Também estudei a pandemia da gripe de 1918. Estamos tomando as precauções certas. A história nos diz isso. Isso é sobreviver. Nós sobreviveremos. Este é um momento para se proteger mais, mas não exagerar.
E acredito que encontraremos sentido nisso. Fiquei honrado que a família de Elisabeth Kübler-Ross me deu permissão para adicionar um sexto estágio ao luto: Significado. Eu tinha falado com Elisabeth um pouco sobre o que veio após a aceitação. Eu não queria parar na aceitação quando experimentei dor pessoal. Eu queria significado naquelas horas mais sombrias. E acredito que encontramos luz nesses tempos. Mesmo agora as pessoas estão percebendo que podem se conectar através da tecnologia. Não são tão remotos quanto pensavam. Estão percebendo que podem usar seus telefones para longas conversas. Estão apreciando caminhadas. Acredito que continuaremos a encontrar sentido agora e quando isso acabar.
O que você diz para alguém que leu tudo isso e ainda está se sentindo sobrecarregado com a tristeza?
Continue tentando. Há algo poderoso em nomear isso como luto. Isso nos ajuda a sentir o que está dentro de nós. Muitos me disseram na semana passada: “Estou dizendo aos meus colegas que estou tendo um momento difícil” ou “Chorei ontem à noite”. Quando você o nomeia, você sente e ele se move através de você. Emoções precisam de movimento. É importante que reconheçamos o que passamos. Um subproduto ruim do movimento de auto-ajuda é que somos a primeira geração a ter sentimentos sobre nossos sentimentos. Dizemos a nós mesmos coisas como, eu me sinto triste, mas eu não deveria sentir isso; outras pessoas têm pior. Podemos – devemos – parar no primeiro sentido. Eu me sinto triste. Deixe-me ficar por cinco minutos me sentindo triste. Seu trabalho é sentir sua tristeza, medo e raiva se alguém está ou não sentindo algo. Lutar não ajuda porque seu corpo está produzindo o sentimento. Se permitirmos que os sentimentos aconteçam, eles acontecerão de forma ordenada e isso nos dá poder. Então não somos vítimas.
De forma ordenada?
Sim. Às vezes tentamos não sentir o que estamos sentindo porque temos essa imagem de uma “gangue de sentimentos”. Se eu me sentir triste e deixar isso entrar, nunca vai passar. O bando de sentimentos ruins vai me dominar. A verdade é um sentimento que se move através de nós. Sentimos e ele vai e então vamos para o próximo sentimento. Não há nenhuma gangue para nos pegar. É absurdo pensar que não devemos sentir dor agora. Deixe-se sentir a dor e continue.